1인당 매출로 회사를 줄 세우면 안 되는 이유

회사를 견줄 때 가장 자주 쓰이는 숫자가 1인당 매출이다. 매출을 인원으로 나누기만 하면 되니까 쉽고, "이 회사 사람들은 한 명이 얼마를 버는가" 처럼 들리니까 그럴듯하다.

매출과 인원을 둘 다 원문에서 확인한 비상장 회사 433곳으로 실제로 계산해 봤다. 가운데 값은 2.4억이다. 회사 하나를 골라 이 값보다 위인지 아래인지 보는 것까지는 할 수 있다.

문제는 그다음이다.

상위권이 이상하다

맨 위 회사는 21명이 3,365억을 냈다. 1인당 160억. 이 회사가 다른 회사보다 68배 더 일을 잘하는 것일까.

아니다. 매출로 잡히는 것이 다르다. 물건을 떼다 파는 회사는 판 값 전체가 매출이 되고, 남는 것은 그 얇은 차이뿐이다. 대행·중개·유통은 다루는 돈이 클수록 매출이 커지지만, 그 돈이 회사의 것은 아니다.

반대로 소프트웨어 회사는 받은 돈이 거의 그대로 매출이다. 액수는 작아 보여도 남는 비율이 다르다.

축을 갈라 보면 그대로 보인다

같은 값을 우리가 나눠 둔 축별로 가운데 값만 뽑으면 이렇게 된다.

맨 위와 맨 아래가 4.6배 차이다. 그리고 그 순서는 "어느 산업이 유능한가"가 아니라 "매출이 어떻게 잡히는가"의 순서다. 위쪽은 물건과 거래를 다루고, 아래쪽은 코드를 판다.

같은 잣대로 소비재 회사와 AI·인프라 회사를 나란히 놓는 순간, 그 표는 아무 말도 하지 않는 표가 된다.

규모가 커진다고 오르지도 않는다

한 가지 더. 사람이 늘면 1인당 매출이 떨어질 것 같지만, 이 표에서는 그렇지도 않다.

• 100명 이상 184곳의 가운데 값: 2.8억
• 30명 미만 70곳의 가운데 값: 2.5억

거의 같다. 규모는 이 숫자를 설명하지 못한다. 설명하는 것은 앞에서 본 사업 모델뿐이다.

그래서 이 숫자를 어떻게 쓰나

쓸 수 있는 곳

• 같은 축 안에서 견주기 — AI·인프라 회사끼리, 소비재 회사끼리
• 같은 회사의 해마다 변화 — 사람은 늘었는데 1인당 매출이 그대로면 그 해에 무슨 일이 있었는지 물어볼 만하다

쓰면 안 되는 곳

• 산업을 건너뛴 줄 세우기
• "1인당 매출이 크니 연봉도 높겠지" — 다루는 돈이 큰 것과 남는 돈이 큰 것은 다르다. 총액으로 매출을 잡는 회사일수록 이 오해가 크다

한 줄로

1인당 매출은 회사의 능력이 아니라 회사가 무엇을 파는지를 보여 준다. 이 숫자로 회사를 줄 세우고 싶다면, 줄부터 나눠야 한다.